Півмільярда років тому в водах провінції Юньнань жили істоти, які належить до маловивченої групи тварин, відомих як канцеллоіди. Нещодавно, науковці виявили добре збережені рештки цих маленьких загадкових створінь.
Канцеллоіди – сімейство вимерлих тварин, що існували в кембрійський період (540 мільйонів років тому). У біологів немає однозначної думки, в якій частині еволюційного древа розташувати цих істот. Вчені з Лестерського і Оксфордського університетів, а також Університету провінції Юньнань знайшли останки, які розкривають нові деталі походження сімейства.
Їх результати опубліковані в журналі Proceedings of the Royal Society, пише naked-science.
Скам’янілості, знайдені в провінції Юньнань, віднесли до нового виду Allonnia nuda. Вони дають уявлення про те, як виглядали древні тварини. У довжину ці істоти досягали п’ятдесяти сантиметрів і володіли рідкісними крихітними шипами, що розрослися уздовж трубчастого тіла. На думку дослідників, представники цього виду демонструють закономірності розвитку, які пов’язують їх з сучасним типом водних багатоклітинних тварин – губками.
«Останки канцеллоідів описали ще сто років тому, але ніхто не знав, в яку частину дерева еволюції їх помістити. Ми стверджуємо, що механізм росту пов’язує їх з губками. Не можна сказати, що «справа закрита», але ми сподіваємося, що результати нашої роботи надихнуть на нові дослідження, присвячені стародавнім тваринам», – пояснив доктор Лестерського університету Том Харві (Tom Harvey).
