Психологи університетів штатів Віргінія і Індіана з'ясували оптимальний розмір середнього доходу для людей по всьому світу, який дозволяв би їм бути повністю задоволеними життям.
Для цього одній людині потрібно $95 тис. на рік, а для емоційної рівноваги досить $60-75 тис.
Сім'ям з дітьми потрібно більше грошей, хоча це і не прямопропорційно кількості членів сім'ї. Найвищими виявилися запити австралійців – $125 тис. на людину в рік, тоді як жителям Східної Європи і Південної Америки достатнь $45 і $35 тис.
Зіставивши рівень заробітку в 164 країнах світу з рівнем задоволення життям, дослідники дійшли до висновку, що чим більше реальний дохід перевищує оптимальний рівень, тим менше людина радіє життю. Людина постійно порівнює своє благополуччя з іншими людьми.
Рівень залежності щастя від грошей залежить від культури і традицій народу, а також від статі, рівня освіти та інших факторів. Наприклад, "щастя" дешевше обходиться чоловікам, ніж жінкам, а також людям з початковою освітою, ніж з вищою.