Астрономи обсерваторії LIGO оголосили в понеділок, що вони вперше зафіксували, як зіткнулася пара нейронних зірок. Ця подія дає можливість вперше поглянути на процес створення більшої частини золота та срібла у Всесвіті.
Зіткнення, відоме як кілонова, сталось 17 серпня у галактиці на відстані 130 мільйонів світових років від Землі, в південному сузір'ї Гідри. Інцидент викликав гучне коливання в антенах, призначених для дослідження хвиль у космічному просторі.
Такі вибухи, на думку багатьох астронавтів, стали причиною виникнення багатьох важких елементів всесвіту, включаючи дорогоцінні метали, такі як золото, срібло та уран.
Вибух стався, коли пара нейтронних зірок, зменшених щільних ядер зірок, які вибухнули і померли, зіштовхнулися майже на швидкості світла. Ці зірки мають приблизно таку саму масу, як сонце, та розмір приблизно зі штат Манхеттен, наповнений магнітними та гравітаційними полями.
Вивчаючи вогнянну масу, яку викликав вибух, астрономи дійшли висновку, що він створив хмару золотого пилу в багато разів масивнішу, ніж Земля, підтверджуючи роль кілонов у створенні дорогоцінних металів.
Відкриття стало можливим завдяки виявленню гравітаційних хвиль, які спричинили вібрації космічної тканини, з далекої галактики. Ці хвилі були відкриті лише в 2016 році, коли LIGO записав звучання двох гігантських чорних дір, що зіткнулися, викликавши сенсацію, яка в кінцевому підсумку призвела до отримання Нобелівської премії цього року.