Біологи з Копенгагенського університету розробили новий метод діагностики раку. Він заснований на можливості білка, що виробляють збудники малярії, зв'язуватися з раковими клітинами. Про це повідомляється в журналі Nature Communications.
Учені виявили, що протеїн VAR2CSA зв'язується з полісахаридом — онкофетальним хондроїтином сульфатом та робить його видимим у мікроскоп. Цей полісахарид присутній в 95 відсотках усіх типів ракових клітин. Водночас протеїн VAR2CSA виробляють збудники малярії — плазмодії.
Щоб перевірити метод, учені додали десять ракових клітин в п'ять мілілітрів крові, що містила протеїн. З його допомогою їм вдалося виявити дев'ять з десяти клітин.
До того ж, дослідники перевірили дію VAR2CSA на зразках крові пацієнтів, які хворіють на рак передміхурової залози, печінки, легенів і підшлункової залози. У всіх чотирьох випадках білок вказав на наявність пухлин.
Автори дослідження вважають, що метод може стати в пригоді зокрема для тестування протиракових препаратів. Їхню ефективності можна буде оцінити за зменшенням кількості пухлинних клітин в тестовому матеріалі.