Площа льодової шапки Арктики майже не змінилася за минулу зиму — до середини березня її площа досягла максимально низьких значень, побивши рекорди 2015, 2016 та 2017 років. Про це повідомляє NASA.
Площа льодів в Арктиці стрімко скорочується в останні роки, періодично ставлячи нові "зимові" і "літні" рекорди щодо мінімальної площі північної льодової шапки Землі. Подібні рекорди виникають досить часто — площа льодовиків за північним полярним колом різко скорочувалася в 2007, 2012, 2015, 2016 і 2017 роках, і дещо зростала в роки, між цими рекордними сезонами.
Цей рік, як зазначає Клер Паркінсон, кліматолог з Центру космічних польотів NASA імені Годдарда в Грінбелті (США), продовжив серію рекордів — площа арктичних льодів до 17 березня цього року становила 14,48 мільйона квадратних кілометрів, що фактично ідентично тим значень, які спостерігалися на початку весни 2017 року.
Це значення, як відзначають кліматологи, продовжує 13-річний тренд скорочення площі льоду під час зимових місяців, який потенційно пов'язаний з аномально високими температурами у грудні, січні і лютому в Арктиці і по всій північній півкулі в цілому. За оцінками NASA, температура була в середньому на 8-10 градусів вище за полярним колом, ніж у часи до індустріальної революції.
Головну загрозу для льодової шапки Арктики, за словами вчених NASA, сьогодні представляють не тільки аномально високі температури, але і великі тріщини, що з'явилися в багаторічних льодовиках біля берегів Гренландії в кінці зими. Їх подальше розростання може призвести до розколу льодової шапки і її прискореного танення в наступні роки.