Японський уряд підготував для імператора дозвіл на зречення престолу. 83-річний Акіхіто давно просив зробити для нього виняток з японських законів, які не передбачають такої можливості.
Під час візиту до В‘єтнаму торік Акіхіто сказав: “Коли я думаю про те, що моє здоров‘я поступово погіршується, мене тривожить, що я більше не зможу виконувати обов‘язки символу держави, як я це робив досі, віддаючи усе своє життя”.
Рішення уряду ще має затвердити парламент, але, як вважають японські ЗМІ, голосування буде схвальним. Якщо так, наступником Акіхіто стане його старший син, 57-річний крон-принц Нарухіто.
Наразі Акіхіто є єдиним в світі правлячим імператором. Офіційно Акіхіто вступив на престол 12 листопада 1990 роки після смерті імператора Хірохіто 7 січня 1989 року.
Згідно з конституцією Японії, імператор виконує, в основному, представницькі функції і є символом держави і єдності народу.