Британські екологи заявили про те, що скорочення ареалу проживання гепардів призвело до того, що найшвидші тварини на планеті можуть зникнути найближчим часом, якщо людство не вживе ніяких кроків для їхнього збереження.
За даними Зоологічного товариства Лондона, на даний момент на планеті залишилося всього 7100 гепардів, тобто в ряді країн Азії і Африки їхня чисельність скоротилася на 70-90%, а площа ареалу їхнього проживання скоротилася на 91%.
За словами вчених, їхнє дослідження являє собою найбільш комплексний аналіз того, що відбувається з гепардами на даний момент.
"Враховуючи потайний характер цих кішок, нашим колегам було вкрай складно спостерігати за ними, що призвело до того, що на їхні проблеми мало хто звертав увагу. Наше дослідження показує, що необхідність підтримувати великий ареал проживання разом з безліччю інших загроз зробила гепардів більш уразливими для вимирання, ніж ми вважали раніше", зазначає Сара Дюран з Зоологічного товариства Лондона.
Вчені провели аналіз даних і про африканські, і азіатські підвидах. При цьому, останній знаходиться в більш жалюгідному стані, дослідники нарахували всього 50 особин азіатських гепардів, які проживають в обмеженому регіоні в Ірані. На думку дослідників, за 5-10 років популяцію гепардів може скоротитися вдвічі, що призведе до їхнього повного вимирання надалі.