Американський епідеміолог Дональд Хендерсон, який в кінці 1960-х очолив успішну кампанію з викорінення віспи в світі, помер у віці 87 років.
Д.Хендерсона називали “гігантом” в охороні здоров’я за його роботу в 1960-х і 70-х роках.
Його смерть була викликана ускладненнями після перелому стегна.
Натуральна віспа — одна з найбільш смертоносних інфекцій, від якої тільки в XX столітті загинули сотні мільйонів людей. Її оголосили переможеною в 1980 році — це була перша інфекція, яку вдалося викорінити в масштабах всього світу.
Захворювання протікає з гострими болями, а на обличчі і тілі з’являється висип, яка потім перетворюється в рубці. Як правило, від віспи помирав один з трьох хворих.
Д.Хендерсон почав свою роботу з боротьби з віспою в 1966 році. У ті часи захворювання все ще було поширене в Африці і Азії.
Американський епідеміолог ізолював спалах захворювання і прищеплював людей систематично замість того, щоб проводити масові кампанії вакцинації.
Після завершення кар’єри у Всесвітній організації охорони здоров’я Д.Хендерсон займав пост радника з науки і біотероризму при трьох американських президентах.