Дослідження опубліковане в журналі Nature Geoscience. Зазначається, що підвищення кисню в атмосфері давньої Землі відбувалося в два етапи: 2,5-2,7 і 2-2,5 мільярда років тому. У своєму дослідженні вчені звернули увагу на перший проміжок часу, протягом якого на планеті інтенсивно відбувалося формування континентів.
Причиною збагачення киснем атмосфери планети вчені назвали тектонічну активність. Насичення повітряної оболонки Землі газом відбувалося в два етапи. На першому в складі земної кори кварцові породи прийшли на зміну залізо-магнієвим базитам. Це призвело до зниження окислювальної здатності літосфери і зростання кисню в газовій оболонці планети.
На другому етапі в ході накопичення в літосфері вуглекислого газу відбувалося поступове вивільнення кисню у газову оболонку на межі атмосфера-гідросфера. Так відбулося підвищення концентрації кисню в атмосфері планети до сучасних значень.